Tòa nhà Dido ở Carthage.

Sinh ngày 23 tháng 4 năm 1775, London. Cha là một thợ cắt tóc và mẹ là một bà nội trợ, nhưng Turner đã bén duyên với nghề nghệ sĩ từ khi còn nhỏ. Ông đặc biệt quan tâm đến các tòa nhà cổ, lâu đài và cung điện. Turner nghiên cứu nghệ thuật và dành phần lớn thời gian để nghiên cứu các kiệt tác của những người đi trước. Năm 14 tuổi, anh đã nổi tiếng nhờ vẽ tranh phong cảnh.

Năm 1789, Turner vào Học viện Nghệ thuật Hoàng gia và có triển lãm cá nhân đầu tiên vào năm 1790. Năm 1975, ông chuyển hướng sang vẽ tranh sơn dầu. Người đánh cá trên biển là tác phẩm đầu tay của anh khi mới 16 tuổi, họa sĩ đã trở nên nổi tiếng từ đó. Năm 24 tuổi, Turner được bầu làm thành viên của Học viện Nghệ thuật Hoàng gia. Trong cuộc đời của mình, ông đã đi nhiều nơi để tìm hiểu về thiên nhiên và thu thập tài liệu. Trong các chuyến thăm Pháp và Thụy Sĩ, ông đã cho ra đời khoảng 400 bản phác thảo. Đây là hình ảnh đầu tiên anh vẽ trong chuyến du lịch tại Mỹ. Tuy nhiên, Turner nói rằng ngay cả tác phẩm thời trẻ của ông, “Dinh thự Dido ở Carthage” mới là tác phẩm thành công nhất.

Sau đó, Turner tập trung nhiều hơn vào hiệu suất của màu sắc và ánh sáng tự nhiên. Không tuân theo bất kỳ quy tắc truyền thống nào. Ông đặc biệt quan tâm đến các thảm họa thiên nhiên như bão. Vào cuối đời, công việc của ông trở nên rối ren. Người nghệ sĩ vẫn say.

Turner là một người hướng nội. Kết quả là, rất ít thông tin về cuộc sống riêng tư của anh ấy. Họa sĩ có một số mối tình nhưng không đứa con nào của ông được thừa hưởng gen của cha. Turner qua đời trong một căn phòng nhìn ra sông Thames vào ngày 19 tháng 12 năm 1851. Phần lớn tài sản của ông được trao cho công ty, bao gồm 19.000 tác phẩm nghệ thuật.