Trong số 111 pho tượng cổ, 80 pho tượng được sắp đặt dựa trên vẻ đẹp của 80 vị Phật. Tượng Nhật Bản chiếm 70% bộ sưu tập, còn lại là tượng của Việt Nam, Trung Quốc và Thái Lan. Những bức tượng này bao gồm Phật Thích Ca, Phật Bà Quan Âm, Phật Ngàn Mắt, và các tác phẩm điêu khắc đúc. Bằng đồng, gỗ, ngọc, gốm sứ, san hô … 111 tượng Phật được trưng bày trong triển lãm. Video: Mai Nhật
— Nhà sưu tầm Bà Ngô Thị Thương cho biết, bà sưu tầm hầu hết tượng Nhật vì thích những đường nét tinh xảo. “Vì những khu vực dễ xảy ra động đất, các bức tượng của Nhật Bản thường được làm bằng gỗ nhẹ. Các tác phẩm điêu khắc cũng rất tinh xảo. Những bức tượng được làm ít nhất một năm sau đó trông rất cảm động”, cô nói. Nhiều tượng Phật Việt Nam trong các triều đại Tianle, Lu và Chen chủ yếu được làm bằng đồng và gốm.
Bà Thương bắt đầu sưu tầm tượng Phật cách đây 30 năm. Khi còn trẻ, bà kinh doanh đồ cổ, trong quá trình tìm hiểu Phật pháp, bà đã dần say mê và quyết định sưu tầm tượng Phật, một lần gặp khó khăn về tài chính, bà muốn bán một hoặc hai bức tượng Phật để có vốn tiếp tục kinh doanh, sau đó, bà đã vay vốn. Số tiền được dùng để bảo quản đồ cổ vì cô không có khả năng chi trả. .
Chính giữa gian trưng bày là tượng Phật thời Nguyễn, ảnh: Mai Nhật .
Việc bảo quản tượng cổ gặp rất nhiều trở ngại, nhiều tượng gỗ được sơn son thếp vàng dễ bị bong tróc theo thời gian. Một số tượng gốm sứ nên đặt trong túi hoặc túi khí để tránh va đập, những tượng này nên đặt ở nơi khô ráo, phòng thoáng, tránh oi bức, nhiệt độ vừa phải để tránh ẩm mốc. Bà Thương cho rằng, việc thu tiền từ giá thị trường rất khó xác định. Ngoài tính lịch sử và tính thẩm mỹ, giá tượng còn tùy thuộc vào con mắt của người mua. Một người đã trả ông 500-700 triệu đồng để mua bức tượng Phật nhà Nguyễn nhưng ông chưa bán do giá trị văn hóa lịch sử quá lớn.
Nhà nghiên cứu Phật học Trần Đình Sơn – khách tham dự sự kiện này – cám ơn giá trị nghệ thuật của bộ sưu tập. Theo anh, triển lãm có thể giúp khán giả hiểu được mối quan hệ giữa tượng Phật ở Việt Nam và các nước. Các chuyên gia cho rằng, lao động Nhật Bản luôn kỹ lưỡng, tỉ mỉ và kỷ luật cao. Từ các nếp gấp đến đáy đài sen, tượng Nhật Bản thường toát lên dáng ngón uyển chuyển. Do ảnh hưởng của Phật giáo Nam tông nên các tượng Phật ở Thái Lan chủ yếu là Phật Thích Ca. Tượng Việt – nhất là tượng ở miền Nam – thì thô sơ và chân thành hơn, vì thời xưa, hầu hết thợ tạc tượng Phật đều không có chuyên môn, ít làng nghề chế tác thời xưa. -Nghiên cứu viên Trần Đình Sơn. Ảnh: Mai Nhật .
Bà Thương cho biết, mục đích chính của sự kiện này là trưng bày cổ vật Phật giáo để du khách (đặc biệt là các bạn trẻ) có thêm hiểu biết. Cô cho biết: “Sắp tới nếu có nhà sưu tập hay nhà chùa quan tâm, tôi sẽ chuyển nhượng lại vì sợ già, yếu, không còn sức” Triển lãm kéo dài đến hết ngày 21/11 tại Bảo tàng Mỹ thuật TP.HCM. – Mai Nhat